臭氧污染的形成以及空氣污染的影響

臭氧是3個氧原子（O 3）結合在一起的分子。它是不穩定的，高度反應性的。臭氧可用作漂白劑，除臭劑和飲用水的滅菌劑。 在低濃度時，其是有毒的。

臭氧天然存在于低濃度的平流層，它作為一層地球上層大氣存在。在這個高層大氣，臭氧是由來自太陽的分割一個氧分子（O 2）組成，然后在紫外線的照射下形成了兩個單氧原子。如果釋放原子與分子oxogen碰撞， 臭氧形成。平流層臭氧被稱為“好”臭氧 ，因為它可保護地球表面免受危險的紫外光。

臭氧產量來自于氮氧化物污染物：二氧化氮釋放陽光攻擊的氧分子，使臭氧氧原子出現。氮氧化物與臭氧、二氧化氮結合，并重復該循環。

臭氧可以在對流層中或大氣的最下層被找到。對流層臭氧（通常被稱為“壞的”臭氧）是人為的，如內燃機和發電廠引發的空氣污染。汽車尾氣和工業廢氣釋放出氮氧化物氣體（NOx）和揮發性的有機化合物（VOC），副產品如汽油和煤的燃燒。在晴天，NOx和VOC與氧氣化學物結合，春末高溫或夏季、初秋的條件下，臭氧形成。熱高水平的臭氧一般在下午和傍晚形成，在涼爽的夜晚消散。

那臭氧對我們有什么影響呢？

國家研究委員會新報告指出，臭氧空氣污染會導致人過早死亡證據是充足的，但美國環境保護局在調查時應提出臭氧相關的死亡率與其健康效益分析標準。國家研究委員會并沒有考慮如何證明已使用的EPA設定臭氧標準的有效性，包括上個月由該機構設定的新的公共衛生標準。

臭氧是煙霧的主要組成部分，若臭氧污染嚴重，極容易引起呼吸困難。此外，有數據證實，長期暴露于臭氧污染中會提高死亡率，只是目前數據還不夠完善。更重要的是，環保局在臭氧死亡率與評估方面，使用方法效率不高。

此外，國家委員會在審查研究中指出，如果存在一個閾值，它可能是低于目前的公共健康標準的濃度。由于人們對暴露的臭氧具有個別的敏感性，因而雖然每個人都可能會遇到，但并不一定會受到死亡的威脅。

臭氧短期暴露研究并沒有考慮所有與臭氧死亡率相關的因素，因而實際死亡風險可能會大于委員會提出的數據。為了更好地了解臭氧和死亡率之間的所有可能因素，未來的研究應傾向于解決暴露時間問題，如超過24小時，幾周到幾年等，以及臭氧接觸會如何影響壽命。例如短期暴露可能不具有死亡的相關性，直到幾天后或時間更長時會遇到多重短期風險。

此外，環保局應在冬季的幾個月監測臭氧，尤其是它溫暖和涼爽的冬天時，從而更好地了解臭氧污染風險的季節性和區域差異。